La Fiesta de los Traginers de Balsareny es popular en Cataluña. Declarada Fiesta de Interés Turístico en 1970 y Fiesta Tradicional de Interés Nacional en Cataluña en 1999. Se celebra siempre la semana antes de carnaval en Balsareny.
Balsareny, paso de carros y caballos
El porteador transportaba las mercancías de un lugar a otro y tuvo un papel muy importante como elemento de relación de poblaciones a menudo aisladas. Balsareny se convirtió en un lugar de paso muy importante de caballos y carros. El oficio de arriero está presente en Balsareny, como mínimo, desde el s. XVII. A finales del s. XVIII la construcción del puente de Balsareny convirtió la ciudad en un cruce de los arrieros que transitaban por el Bages.
Todos los gremios escogían un santo patrón para celebrar una fiesta y buscar protección. Así, todos los que utilizaban animales como herramienta de trabajo parece que se acogieron a San Antonio Abad, dicho «del cerdito». Para que este animal es el que figura siempre a su lado en la iconografía. A los arrieros y campesinos les era imprescindible el animal de herradura para desarrollar su trabajo. Por eso, llegado el 17 de enero, dejaban el trabajo y llevaban los animales a bendecir. Después de la misa celebrada en honor del santo también hacían celebraciones, bailes y fiesta.
En honor a San Antonio «del cerdito»
En Balsareny, a principios del siglo XX se había organizado, aparte de la fiesta religiosa de la mañana, bailes de tarde y noche en el Casino, con orquesta. Entonces todavía existía un gran número de animales de carga como caballos, mulas y burras. La fiesta de Balsareny siempre tenía gran lucida.
Cuando en los años 30 ya se había motorizado casi todo el campo, los campesinos llevaban los animales a bendecir después de la misa, y ese día estaban de hacerlos trabajar. Debido a la guerra, sin embargo, fue necesario volver al animal de carro de basto o de arar. Entonces resurgió la idea de celebrar nuevamente la Fiesta de San Antonio. Después de una reunión informal, en 1943, surgió la primera comisión, que restauró la fiesta definitivamente.
El programa llevaba la tradicional misa y bendición de animales; pasacalles con banda de música y desfile de caballerías por las calles del pueblo, presidida por la bandera de San Antonio llevada por un Abanderado acompañado de dos Cordonistes, los tres montados a caballo.
A primera hora de la tarde se celebraba una competición o carrera. Había las categorías de burros, mulas y caballos y acontecía en la carretera de Manresa a Berga. Finalmente el baile de tarde y noche, el entonces famoso baile de San Antonio, era lo que atraía más gente de los pueblos vecinos.
Consolidación de la Fiesta de los Traginers de Balsareny
Más adelante surgió la idea de convertir el pasacalle en una cabalgata histórico-retrospectiva del antiguo arriero de camino real. Con el apoyo del Ayuntamiento empezó la búsqueda de aparatos y adornos de todo tipo en las diferentes modalidades del transporte a basto.
El círculo de colaboradores se amplió y se fueron introduciendo nuevas ideas con estas nuevas incorporaciones la Fiesta de los Traginers de Balsareny , Única en su género. Finalmente en 1970, fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. En los últimos años la fiesta ha ido consolidando y es la más importante dedicada a los arrieros de Cataluña.
